প্রথম আলো

আসসালামু আলাইকুম প্রিয় দর্শক। দেশের লাখ লাখ সরকারি চাকরিজীবীর জন্য আবারও সামনে এসেছে বড় একটি সুখবর।

দীর্ঘদিন ধরে নতুন পে স্কেলের অপেক্ষায় থাকা কর্মচারীদের জন্য এবার সরকার প্রাথমিকভাবে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছে। অর্থমন্ত্রণালয় ও বেতন কমিশনের একাধিক সূত্র বলছে, আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেট থেকেই নতুন পে স্কেলের প্রথম ধাপ চালুর প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। তবে এবার পুরো বেতন কাঠামো একসাথে কার্যকর করা হবে না। ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের একটি পরিকল্পনা তৈরি করা হয়েছে। আর এই পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় সুবিধা পেতে পারেন নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীরা। কারণ বর্তমান বাজার পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বেশি চাপের মধ্যে রয়েছেন তারাই।

বর্তমানে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে সরকারি কর্মচারীদের জীবনযাত্রার ব্যয় আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেড়ে গেছে। বিশেষ করে ১১তম থেকে ২০তম গ্রেডের কর্মচারীরা মাসের শেষ পর্যন্ত সংসার চালাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন। বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বৃদ্ধি, বাসাভাড়া, চিকিৎসা ব্যয় এবং সন্তানদের পড়াশোনার খরচ মিলিয়ে তাদের জন্য পরিস্থিতি অনেক কঠিন হয়ে উঠেছে। এই বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে সরকার এবার নিম্ন আয়ের কর্মচারীদের জন্য আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছে। জানা গেছে, নতুন পে স্কেলের প্রথম ধাপেই তাদের বেতনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনা হতে পারে। আর সেই কারণেই এই আপডেটকে অনেকেই সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য বড় স্বস্তির খবর হিসেবে দেখছেন।

জাতীয় বেতন কমিশন ইতোমধ্যে সর্বনিম্ন মূল বেতন ৮ হাজার ২৫০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করার সুপারিশ করেছে। অর্থাৎ বর্তমানের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধির প্রস্তাব এসেছে। শুধু তাই নয়, বিভিন্ন গ্রেডে বেতন বৃদ্ধির হার ১০০ থেকে ১৪০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে বলেও আলোচনা চলছে। এতে করে দীর্ঘদিনের বেতন বৈষম্য অনেকটাই কমে আসবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। বিশেষ করে নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীদের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন বড় প্রভাব ফেলবে। কারণ এতদিন তারা তুলনামূলকভাবে অনেক কম সুবিধা পেয়ে আসছিলেন। নতুন কাঠামো বাস্তবায়িত হলে তাদের জীবনযাত্রার মানেও ইতিবাচক পরিবর্তন আসতে পারে।

শুধু মূল বেতন বাড়ানোই নয়, বিভিন্ন ভাতা বৃদ্ধির বিষয়েও আলোচনা চলছে। বর্তমানে ১১তম থেকে ২০তম গ্রেডের কর্মচারীদের টিফিন ভাতা মাত্র ২০০ টাকা। যা বর্তমান বাজার পরিস্থিতির তুলনায় খুবই অপ্রতুল। তাই এই ভাতা বাড়িয়ে এক হাজার টাকা করার সুপারিশ করা হয়েছে। এছাড়াও বৈশাখী ভাতাও বড় পরিসরে বাড়ানোর চিন্তাভাবনা চলছে। বর্তমানে যেখানে এটি মূল বেতনের ২০ শতাংশ, সেখানে নতুন প্রস্তাবে তা ৫০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর আলোচনা রয়েছে। যদি এই প্রস্তাব কার্যকর হয়, তাহলে সরকারি কর্মচারীরা বছরে অতিরিক্ত একটি বড় আর্থিক সুবিধা পাবেন। আর এসব সুবিধা প্রথম ধাপেই কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা বেশি বলেই জানা যাচ্ছে।

পেনশনভোগীদের বিষয়েও এবার বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। কারণ অবসরের পর অনেক পেনশনভোগী সীমিত আয়ে সংসার চালাতে গিয়ে নানা সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। বিশেষ করে যাদের পেনশন কম, তাদের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন। তাই কমিশন ক্ষুদ্র পেনশনভোগীদের জন্য বড় ধরনের সুবিধার প্রস্তাব দিয়েছে। যারা বর্তমানে মাসে ২০ হাজার টাকার কম পেনশন পান, তাদের ক্ষেত্রে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধির সুপারিশ করা হয়েছে। অর্থাৎ কারো পেনশন যদি ১০ হাজার টাকা হয়, তাহলে তা বেড়ে ২০ হাজার টাকাও হতে পারে। এতে অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারীদের জীবনে বড় ধরনের স্বস্তি আসতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

উচ্চ অংকের পেনশনভোগীদের ক্ষেত্রেও পেনশন বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে। তবে সেখানে বৃদ্ধির হার তুলনামূলকভাবে কিছুটা কম রাখা হতে পারে। কারণ সরকার চাচ্ছে সীমিত বাজেটের মধ্যেও সবার জন্য একটি ভারসাম্যপূর্ণ সুবিধা নিশ্চিত করতে। তাই ছোট পেনশনভোগীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। এছাড়াও অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারীদের চিকিৎসা ও দৈনন্দিন ব্যয়ের বিষয়টিও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। অনেক পেনশনভোগী আছেন যাদের আয়ের বড় অংশ ওষুধ ও চিকিৎসায় চলে যায়। তাই তাদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার নতুন পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে বলে জানা গেছে।

সামাজিক নিরাপত্তার বিষয়টিও নতুন প্রস্তাবে গুরুত্ব পেয়েছে। বিশেষ করে সরকারি কর্মচারীদের প্রতিবন্ধী সন্তান থাকলে তাদের জন্য আলাদা ভাতার প্রস্তাব এসেছে। কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী, প্রতিবন্ধী সন্তানদের জন্য মাসিক দুই হাজার টাকা ভাতা দেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে অনেক পরিবার বড় ধরনের সহায়তা পাবে। কারণ বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন সন্তানদের চিকিৎসা, শিক্ষা ও দৈনন্দিন যত্নে অতিরিক্ত ব্যয় হয়। ফলে এই সহায়তা তাদের জন্য বাস্তবিক অর্থেই উপকারী হতে পারে। আর অর্থবিভাগ থেকেও এই প্রস্তাবের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব দেখা যাচ্ছে।

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বেতন কাঠামোতেও পরিবর্তনের পরিকল্পনা রয়েছে। সরকার চায় সরকারি চাকরিতে দক্ষ ও মেধাবী কর্মকর্তাদের ধরে রাখতে। তাই উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের সুযোগ-সুবিধাও পুনর্বিন্যাস করা হতে পারে। তবে আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে তাদের বড় অংকের সুবিধাগুলো একবারে কার্যকর করা হবে না। ধাপে ধাপে বাস্তবায়নের দিকেই যাচ্ছে সরকার। আগামী দুই অর্থবছরে পর্যায়ক্রমে এসব সুবিধা দেওয়ার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা চলছে। অর্থাৎ নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীরা প্রথম ধাপেই বেশি সুবিধা পেলেও উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের সুবিধা ধীরে ধীরে কার্যকর হতে পারে।

সব মিলিয়ে নতুন পে স্কেল শুধু বেতন বাড়ানোর বিষয় নয়, এটি সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য একটি বড় অর্থনৈতিক সহায়তা প্যাকেজ হিসেবেও দেখা হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে বেতন বৈষম্য, দ্রব্যমূল্যের চাপ এবং সীমিত আয়ের কারণে যে হতাশা তৈরি হয়েছিল, নতুন কাঠামো তা অনেকটাই কমাতে পারে। এখন সরকারি চাকরিজীবীদের নজর আগামী বাজেটের দিকে। কারণ ১১ জুনের বাজেটে যদি আনুষ্ঠানিকভাবে বরাদ্দ ঘোষণা আসে, তাহলে নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের পথ আরও পরিষ্কার হয়ে যাবে। আর সেটি হলে লাখ লাখ সরকারি কর্মচারী ও পেনশনভোগীর জীবনে বড় পরিবর্তন আসতে পারে।