প্রথম আলো

আসসালামু আলাইকুম প্রিয় দর্শক। দীর্ঘ ১১ বছর পর আবারও সরকারি চাকরিজীবীদের নতুন পে স্কেল নিয়ে জোরালো আলোচনা শুরু হয়েছে।

দ্রব্যমূল্যের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতির কারণে নিম্ন ও মধ্যম গ্রেডের অধিকাংশ কর্মচারী এখন চরম অর্থনৈতিক চাপে দিন পার করছেন। সংসার চালাতে গিয়ে অনেকেই ঋণের বোঝায় জর্জরিত হয়ে পড়েছেন। এই পরিস্থিতিতে নবম পে স্কেল নিয়ে যে আলোচনা সামনে এসেছে সেটি শুধু একটি প্রশাসনিক বিষয় নয়, বরং লাখ লাখ পরিবারের জীবনের সাথে জড়িত একটি বড় বাস্তবতা। আর আজকের ভিডিওতে আমরা সেই পুরো বিষয়টি সহজ ভাষায় বিস্তারিত জানার চেষ্টা করবো।

সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য সর্বশেষ পে স্কেল কার্যকর হয়েছিল ২০১৫ সালে। এরপর কেটে গেছে এক দশকেরও বেশি সময়। এই দীর্ঘ সময়ে বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কয়েকগুণ বেড়েছে। বাড়িভাড়া, চিকিৎসা, শিক্ষা, যাতায়াত—সবকিছুর খরচ বেড়েছে অস্বাভাবিকভাবে। কিন্তু সেই তুলনায় বেতন কাঠামোতে বড় ধরনের পরিবর্তন আসেনি। ফলে বিশেষ করে নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীরা সবচেয়ে বেশি চাপে পড়েছেন। মাসের মাঝামাঝি সময় পার হতেই অনেকের বেতন শেষ হয়ে যায়। এরপর ধার, ঋণ কিংবা কষ্ট করে বাকিটা মাস চালাতে হয়।

এই বাস্তবতাকে সামনে রেখেই নবম জাতীয় বেতন কমিশন নতুন বেতন কাঠামোর সুপারিশ করেছে। সাবেক অর্থসচিব জাকির আহমেদ খানের নেতৃত্বাধীন ২৩ সদস্যের কমিশন তাদের চূড়ান্ত প্রতিবেদন সরকারের কাছে জমা দিয়েছে। আর সেই প্রতিবেদনে বেশ কিছু বড় পরিবর্তনের প্রস্তাব রাখা হয়েছে। সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হচ্ছে সর্বনিম্ন এবং সর্বোচ্চ বেতন বৃদ্ধির প্রস্তাব। কমিশনের মতে বর্তমান পরিস্থিতিতে সরকারি কর্মচারীদের জন্য আগের বেতন কাঠামো আর বাস্তবসম্মত নেই।

কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী বর্তমান সর্বনিম্ন মূল বেতন ৮ হাজার ২৫০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করার প্রস্তাব করা হয়েছে। অন্যদিকে সর্বোচ্চ মূল বেতন ৭৮ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ১ লাখ ৬০ হাজার টাকা করার সুপারিশ এসেছে। অর্থাৎ বিভিন্ন গ্রেডে ১০০ থেকে ১৪০ শতাংশ পর্যন্ত বেতন বৃদ্ধি হতে পারে। যদিও এটি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, তবে এই প্রস্তাব ইতোমধ্যেই সরকারি চাকরিজীবীদের মাঝে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

এখন অনেকেই প্রশ্ন করছেন—এই বৃদ্ধি বাস্তবে কতটা কার্যকর হবে? কারণ কাগজে-কলমে বেতন বাড়লেও বাস্তব জীবনে মূল্যস্ফীতি যদি একইভাবে বাড়তে থাকে তাহলে সেই সুবিধা অনেকটাই কমে যেতে পারে। বিশেষজ্ঞদের অনেকেই বলছেন শুধু বেতন বাড়ালেই হবে না, বাজার নিয়ন্ত্রণ এবং দ্রব্যমূল্য স্থিতিশীল রাখাটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। কারণ একজন কর্মচারীর আসল স্বস্তি তখনই আসবে যখন তার আয় এবং ব্যয়ের মধ্যে কিছুটা ভারসাম্য তৈরি হবে।

নতুন প্রস্তাবে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে বেতন বৈষম্য কমানোর চেষ্টা। বর্তমানে সর্বনিম্ন এবং সর্বোচ্চ বেতনের অনুপাত প্রায় ১:৯.৪। নতুন কাঠামোতে সেটিকে কমিয়ে ১:৮ করার সুপারিশ করা হয়েছে। অর্থাৎ নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীদের বেতন তুলনামূলক বেশি বাড়ানোর চিন্তা করা হচ্ছে। অনেকের মতে এটি একটি ইতিবাচক উদ্যোগ। কারণ দীর্ঘদিন ধরে নিম্ন গ্রেডের কর্মচারীরাই সবচেয়ে বেশি আর্থিক কষ্টে ছিলেন।

তবে বেতন কাঠামো পরিবর্তনের মধ্যেও বর্তমানের ২০টি গ্রেড বহাল রাখার সুপারিশ করা হয়েছে। অর্থাৎ গ্রেড সংখ্যা বাড়ানো বা কমানোর পরিবর্তে বিদ্যমান কাঠামোর মধ্যেই নতুন বেতন নির্ধারণের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। এতে প্রশাসনিক জটিলতা কম হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। পাশাপাশি পদোন্নতি এবং অন্যান্য প্রশাসনিক বিষয়গুলোও আগের নিয়ম অনুযায়ী চালু রাখা সহজ হবে।

নতুন প্রস্তাবে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্যও আলাদা বিশেষ ধাপের কথা বলা হয়েছে। মন্ত্রিপরিষদ সচিব, প্রধান উপদেষ্টার মুখ্য সচিব এবং সিনিয়র সচিবদের জন্য বিশেষ বেতন কাঠামো নির্ধারণের সুপারিশ এসেছে। যদিও এই বিশেষ ধাপের বিস্তারিত এখনো প্রকাশ করা হয়নি। পরবর্তী প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে সেটি জানানো হতে পারে বলে আলোচনা চলছে। এই বিষয়টি নিয়েও বিভিন্ন মহলে আলোচনা শুরু হয়েছে।

এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হচ্ছে—এই পে স্কেল বাস্তবায়ন করতে সরকারের কত ব্যয় হবে? বিভিন্ন তথ্য অনুযায়ী বর্তমানে ১৪ লাখ সরকারি কর্মচারী এবং প্রায় ৯ লাখ পেনশনভোগীর পেছনে সরকারের ব্যয় হচ্ছে প্রায় ১ লাখ ৩১ হাজার কোটি টাকা। কিন্তু নতুন পে স্কেল বাস্তবায়ন হলে অতিরিক্ত আরও প্রায় ১ লাখ ৬০ হাজার কোটি টাকা প্রয়োজন হতে পারে। ফলে বিষয়টি সরকারের জন্য বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জও তৈরি করছে।

এই কারণেই সরকার ধাপে ধাপে পে স্কেল বাস্তবায়নের চিন্তা করছে বলে জানা যাচ্ছে। ইতোমধ্যে মন্ত্রিপরিষদ সচিবের নেতৃত্বে একটি উচ্চ পর্যায়ের কমিটি গঠন করা হয়েছে। এই কমিটি মূলত কিভাবে নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়ন করা হবে সেই বিষয়ে সুপারিশ দেবে। আলোচনায় রয়েছে তিন ধাপে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা। অর্থাৎ একবারে পুরো সুবিধা না দিয়ে কয়েক বছরে ভাগ করে কার্যকর করার চিন্তা করা হচ্ছে।

প্রথম ধাপে মূল বেতনের একটি অংশ বৃদ্ধি কার্যকর হতে পারে। এরপর দ্বিতীয় ধাপে বাকি অংশ এবং তৃতীয় ধাপে বাড়িভাড়া, চিকিৎসা ভাতা ও অন্যান্য সুবিধা যোগ করা হতে পারে। সরকারের যুক্তি হচ্ছে একবারে পুরো ব্যয় বহন করা কঠিন হতে পারে। তাই ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করলে বাজেটের উপর চাপ কিছুটা কমবে। তবে অনেক কর্মচারী চাইছেন অন্তত মূল বেতন যেন দ্রুত কার্যকর করা হয়।

পেনশনভোগীদের বিষয়টিও এখন আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে। কারণ নতুন পে স্কেল কার্যকর হলে পেনশনও বাড়বে কি না সেই প্রশ্ন এখন সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে। সাধারণভাবে আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী পে স্কেল বৃদ্ধি পেলে পেনশনও আনুপাতিক হারে সমন্বয় করা হয়। ফলে অনেক পেনশনার এখন আশাবাদী যে তারাও এই পরিবর্তনের সুফল পাবেন। বিশেষ করে চিকিৎসা খরচ বেড়ে যাওয়ায় বৃদ্ধ বয়সে তাদের জন্য এটি বড় স্বস্তি হতে পারে।

এছাড়া এমপিওভুক্ত শিক্ষক-কর্মচারীদের বিষয়েও আলোচনা চলছে। অতীত অভিজ্ঞতা অনুযায়ী নতুন জাতীয় পে স্কেল কার্যকর হলে তারাও নতুন স্কেলের সুবিধা পেয়ে থাকেন। যদিও বাস্তবায়নে কিছুটা সময় লাগে, তবে তারাও নতুন বেতন কাঠামোর আওতায় আসবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছে। ফলে শিক্ষা খাতের কর্মচারীদের মাঝেও এই বিষয়টি নিয়ে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

সবকিছু মিলিয়ে এখন পরিস্থিতি এমন যে সরকারি চাকরিজীবীরা নতুন পে স্কেলের ব্যাপারে অনেকটাই আশাবাদী। কারণ দীর্ঘদিন পর অন্তত সরকারিভাবে বিষয়টি গুরুত্ব পাচ্ছে। তবে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি। বাজেট, অর্থনৈতিক সক্ষমতা এবং সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্তের উপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। তারপরও বলা যায়—দীর্ঘ অপেক্ষার পর সরকারি কর্মচারীরা অন্তত নতুন একটি সম্ভাবনার আলো দেখতে শুরু করেছেন।

সবশেষে একটা কথাই বলা যায়, নতুন পে স্কেল শুধু বেতন বাড়ানোর বিষয় নয়। এটি লাখ লাখ পরিবারের জীবনযাত্রা, সম্মান এবং ভবিষ্যতের সাথে জড়িত। একজন সরকারি কর্মচারী যখন ন্যায্য বেতন পান, তখন তার কাজের মনোযোগও বাড়ে, জীবনযাত্রার মানও উন্নত হয়। এখন দেখার বিষয় সরকার শেষ পর্যন্ত কিভাবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করে। আর আপনার কী মতামত? ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন হওয়া উচিত, নাকি একবারেই পুরো পে স্কেল কার্যকর করা উচিত? অবশ্যই কমেন্টে জানাবেন। সবাই ভালো থাকবেন।